LABIOMISTA, het park van 24 hectare waar Belgisch kunstenaar Koen Vanmechelen in samenwerking met de stad Genk al vijf jaar lang aan een evoluerend kunstwerk over de mix van het leven bouwt, opent op 25 augustus 'Future Garden', een nieuw ecologisch complex en labo voor de toekomst.
Het nieuwe energiezuinige complex van 850m2 werd ontworpen door de kunstenaar zelf en bestaat uit een mastaba-achtig gebouw met een imposante brug en een omvangrijke dierenweide. Het biedt ruimte en onderdak aan een koppel tapirs — een bedreigd zoogdier dat symbool staat voor diversiteit, fertiliteit en adaptatie — een studio en een onderzoekslaboratorium.
Maar Future Garden is meer dan een tapirverblijf. Het wordt een unieke hub voor onderzoek, dialoog en ontdekking over de samensmelting van mens, natuur en technologie. Over disciplines heen wordt er gewerkt aan projecten die bijdragen aan de transitie naar een meer symbiotische samenleving tussen cultuur en natuur. Vanmechelen noemt dit de Kosmopolitische Renaissance.
In Future Garden versmelten mens, natuur en wetenschap. Terwijl we worstelen met onszelf en onze omgeving ontkiemt een mogelijke revolutie in onze tuinen, de wieg van onze toekomst.
De tapir als gids voor een nieuwe toekomst
Zonder twijfel het opvallendste aspect aan Future Garden is het tapirverblijf en haar bewoners.
De tapir is een zoogdier dat alleen nog voorkomt in Zuidoost-Azië en Zuid- en Midden-Amerika, al zijn er fossielen bekend van over de hele wereld. Voor Koen Vanmechelen vertegenwoordigt het de essentie van Future Garden. Het dier herbergt de hybriditeit van het leven en staat symbool voor diversiteit, fertiliteit en adaptatie. De ultieme kruising, met het hoofd van een olifant, de poten van een neushoorn en het lichaam van een wild zwijn. Al meer dan 50 miljoen jaar verbeteren tapirs onze aarde. Dankzij hun unieke grijpneus, wonder van genetische adaptie en overleven, ontwikkelden ze zich tot de ultieme zaadverspreiders en bevruchters van ecosystemen. Als ‘levende fossielen’ en ‘tuiniers van de jungle’ dragen ze tegelijk de kennis van het verleden en de zaden van de toekomst.
Op LABIOMISTA krijgen ze in Future Garden een prachtige plek van meer dan 2800m2, samen met de Bruine Hokko’s (een andere bedreigde soort, uit de familie van fazanten), ook wel de geluksvogel genoemd. In combinatie met het kunstwerk ‘See Me’ (een levensgrote bronzen condor op een disproportionele mensenvinger) sporen ze bezoekers aan te denken voorbij het Antropoceen.
Future Garden als hefboom
Future Garden fungeert ook als hefboom voor verdere ontwikkelingen in en met de buurt dat, in het kader van LaVieBreede, een initiatief van LABIOMISTA & OpUnDi Genk naar een concept van Koen Vanmechelen, inzet op integratie, relancering en versterking van de omgeving rond LABIOMISTA.
“Lokale gemeenschappen zijn de crux in de zoektocht en realisatie van meer symbiotische samenlevingen. In ontmoeting en onderzoek wordt lokale kennis verrijkt met globale kennis en omgekeerd. Deze kruisbestuiving kan resulteren in incubators voor duurzame lokale initiatieven.”
